El Gobierno local de la provincia meridional de Cantón hizo hoy esta advertencia después de informar de 749 nuevos casos de infectados de VIH en los primeros diez meses del año, de los cuales 18 han desarrollado el SIDA.

El número total de casos en Cantón, una de las provincias más ricas del país cercana a la metrópoli de Hong Kong, asciende a 4.532 según fuentes oficiales, aunque fuentes independientes estiman que rondan los 30.000.

Hasta ahora, oficialmente China sólo había reconocido la expansión de la enfermedad entre los grupos de riesgo, drogadictos, prostitutas y donantes de sangre, y nunca entre la población general.

China admitió en septiembre pasado que existen 840.000 personas infectadas en su territorio, uno de los países asiáticos, junto a India y Indonesia, en los que la enfermedad, hasta ahora circunscrita a grupos de riesgo, corre el peligro de extenderse por la población general.

Estos tres países concentran el 40 por ciento de la población mundial.

"Existen focos epidémicos que se han desarrollado durante años en ciertas regiones", en referencia a las provincias de Yunnan, Sichuan, Henan, Cantón, Xinjiang y Guangxi, alerta un informe del Programa contra el SIDA de las Naciones Unidas (UNAIDS) y la OMS publicado esta semana.

El texto, "Actualización de la Epidemia de SIDA", detalla que de enero a septiembre se diagnosticaron 229 infecciones sólo en Pekín, la mayoría entre trabajadores emigrantes, drogadictos, prostitutas y homosexuales.

Los expertos advierten de que en 2010 podría haber 10 millones de infectados en China si no se toman medidas de urgencia.